Répondant à la fiche programme concernant un hélicoptère d'observation biplace, le SO 1220 reprenait la formule du SO 1120 "ARIEL 3" dont le rotor était mu par un statoréacteur placé en bout de pâle.
Sur l'Ariel 3, un réacteur ARTOUSTE de TURBOMECA fournissait en air comprimé le stato. Victime d'une panne d'alimentation en kérosène, le pilote de l'Ariel 3 Jean Dabos, constata que la machine restait pilotable, le rotor continuant a tourner .
La mise au point de ce mode de propulsion s'avérant longue et difficile, l'ingénieur du bureau d'étude repensa le SO 1220 en supprimant les statos en bout de pâle. Le Groupe Turbo Générateur "PALOUSTE" de TURBOMECA (débit d'air équivalent à 250 cv), fournissant l'air comprimé éjecté en bout de pâle pour mouvoir le rotor, fut prévu pour équiper le SO 1220.
Le dessin du 1220(monoplace) fut rapidement défini et la construction commença. Malgré quelques problèmes de vibrations du moyeu rotor ainsi qu'une instabilité en lacet, le SO 1220 s'avéra très performant dès les premiers vols d'essais.
Au 71ème vol, le record mondial pour hélicos de moins de 500 KG fut battu avec 4789 m d'altitude. Des Améliorations furent apportées à la mise au point du 1221 (biplace), dont les performances s'avéraient prometteuses.
Fabrication d'une première tranche présérie (une dizaine d'exemplaires), et accord pour une tranche série (50 exemplaires).
Au même moment, le SE 3130 " Alouette 2 " effectuait ses premiers vols, démontrant ses excellentes performances. Le " Djinn " voit tout de même son carnet de commandes s'enrichir de 50 exemplaires supplémentaires.
Le SO 1221 fut également proposé à l'exportation aux Amériques, en Australie, en Allemagne.
Un rotor de 10 mètres augmenta les performances de la machine. Un "Djinn" allégé, le 09/FC12 établit un nouveau record d'altitude en montant à 8458m, mais sans homologation.
L'ALAT utilisa ces machines notamment en AFN. Autres utilisateurs militaires, le Heerenflieger (RFA), six hélicos, et trois pour les forces armées suisses. Trois appareils de la série civile furent livrés à l'Argentine, et un à l'Australie.
Le SO 1221 s'illustra également dans le domaine agricole, pour l'épandage, en France comme à l'étranger. Plusieurs "Djinn" sont préservés.
Le SO 1221 reste une machine unique au monde quand a son mode de propulsion.

MIKATO